香港城市大學(xué)(香港城大)生物醫(yī)學(xué)系、神經(jīng)科學(xué)講座教授賀菊方及其研究團(tuán)隊(duì)繼2014年發(fā)現(xiàn)神經(jīng)調(diào)節(jié)物質(zhì)——「膽囊收縮素」(CCK)在記憶形成過程中起關(guān)鍵作用后,最近團(tuán)隊(duì)再下一城,研究發(fā)現(xiàn)高頻電刺激可以誘導(dǎo)CCK釋放,而CCK的釋放是由N-甲基-D-天冬氨酸(NMDA)受體所控制。這項(xiàng)研究將為日后幫助病人恢復(fù)記憶的新治療提供基礎(chǔ)。
該研究以「Cholecystokinin release triggered by NMDA receptors produces LTP and sound–sound associative memory」為題,最近于美國(guó)科學(xué)期刊《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》(PNAS)上刊登。
負(fù)責(zé)帶領(lǐng)研究的賀菊方教授指出,到目前為止,神經(jīng)科學(xué)家們還普遍認(rèn)為NMDA受體(NMDAR)是記憶最重要的介導(dǎo)受體。而團(tuán)隊(duì)這次研究的結(jié)果便證明,NMDAR之所以是關(guān)鍵,其實(shí)是因?yàn)镹MDAR控制釋放的CCK,那才是真正促進(jìn)記憶的形成的物質(zhì)。
當(dāng)前的主流觀點(diǎn)認(rèn)為,大腦通過改變神經(jīng)元之間的連接強(qiáng)度來存儲(chǔ)記憶。而神經(jīng)元之間的突觸連接,其所具有的改變強(qiáng)度的能力,被稱為突觸可塑性。突觸可塑性是大腦記錄信息最為重要的機(jī)制,因此是神經(jīng)科學(xué)界研究的熱點(diǎn)。突觸可塑性主要包含兩種表現(xiàn)形式:長(zhǎng)時(shí)程增強(qiáng)(long-term potentiation,LTP),即突觸連接強(qiáng)度長(zhǎng)期增強(qiáng),和與之相反的長(zhǎng)時(shí)程抑制(long-term depression,LTD)。在實(shí)驗(yàn)室中,研究人員往往使用高頻電刺激(high-frequency stimulation,HFS)來誘導(dǎo)大腦內(nèi)的海馬體和新皮層形成LTP。
賀教授及其團(tuán)隊(duì)于2014年便發(fā)現(xiàn),CCK能促使神經(jīng)可塑性的發(fā)生,即記憶的形成。這次研究則進(jìn)一步發(fā)現(xiàn),在LTP的形成過程中,膽囊收縮素(CCK)B受體(CCKBR)激活的信號(hào)通路位于NMDAR所激活的信號(hào)通路的下游,也就是說NMDAR控制釋放CCK,CCK繼而促進(jìn)記憶的形成。
團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),在CCK基因敲除的小鼠上,它們的新皮層失去了形成LTP的能力,而且它們的學(xué)習(xí)和記憶功能均受到了損害。當(dāng)團(tuán)隊(duì)在這些小鼠上注射CCK時(shí),可使其新皮層恢復(fù)形成LTP的能力,同時(shí)使它們的學(xué)習(xí)記憶功能恢復(fù)到野生型小鼠的水平,由此可見,CCK對(duì)于記憶形成具有正面作用。
研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),在CCK基因敲除的小鼠上注射CCK后,可使其新皮層恢復(fù)形成LTP的能力,同時(shí)使它們的學(xué)習(xí)記憶功能恢復(fù)到野生型小鼠的水平
小鼠大腦腦片
之前的研究表明, NMDAR在HFS誘導(dǎo)的LTP形成以及聯(lián)合記憶的形成和鞏固中起著至關(guān)重要的作用。團(tuán)隊(duì)通過實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),CCKBR拮抗劑(CCKBR antagonist)或NMDAR拮抗劑(NMDAR antagonist),可以完全阻斷HFS誘導(dǎo)的新皮層LTP,但在施加NMDA或CCK的條件下,低頻電刺激誘導(dǎo)則可以促使LTP的形成。
他們進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)更表明,在施加CCK的情況下,即使有NMDAR拮抗劑,把NMDAR阻斷掉,也不再能夠阻斷LTP的形成;而施加NMDA會(huì)促使新皮質(zhì)中CCK的釋放。綜上所述,團(tuán)隊(duì)的研究闡明了NMDAR控制CCK的釋放,CCK繼而促使新皮層產(chǎn)生LTP,導(dǎo)致記憶的形成,從而形成聯(lián)合記憶的新機(jī)制。
賀教授指出,這次研究的最重要發(fā)現(xiàn),是高頻電刺激可以激活NMDAR進(jìn)而誘導(dǎo)CCK釋放,這也是高頻電刺激可以誘導(dǎo)LTP的原因。
內(nèi)嗅皮層的NMDAR被激活后,神經(jīng)元(Ent A)釋放CCK,CCK繼而促使聽覺皮層(auditory cortex, AC)里神經(jīng)元(B及C)形成長(zhǎng)時(shí)程增強(qiáng) (LTP),形成聯(lián)合記憶(對(duì)音頻f1和 f2的聯(lián)合記憶)。
他說︰「在以往的研究中,CCK多被用來標(biāo)記一類中間神經(jīng)元,但是其功能仍然未被揭示。我們團(tuán)隊(duì)三十多人花了超過五年時(shí)間,通過豐富的實(shí)驗(yàn)手段,從不同角度收集研究數(shù)據(jù),才表明了 CCK在記憶形成的過程中,所起的重要作用!
這次研究使用了光遺傳學(xué)、在體細(xì)胞外記錄、離體細(xì)胞外記錄、離體細(xì)胞內(nèi)記錄以及行為測(cè)試等方法。
賀教授表示,多種神經(jīng)退行性疾病,如老年癡呆(阿茲海默癥)、癲癇等與大腦的突觸可塑性改變有著很強(qiáng)的關(guān)聯(lián)。這次研究所闡明的CCK與LTP及突觸可塑性的關(guān)系,為利用CCK受體激動(dòng)劑治療老年癡呆,及利用CCK受體拮抗劑治療癲癇提供了理論基礎(chǔ)。
在應(yīng)用研究方面,團(tuán)隊(duì)目前承擔(dān)的香港創(chuàng)新及科技基金的兩個(gè)項(xiàng)目(一個(gè)老年癡呆癥藥物開發(fā)的項(xiàng)目,另一個(gè)是抑郁癥的藥物開發(fā)項(xiàng)目),以及一項(xiàng)醫(yī)療衛(wèi)生研究基金(HMRF)的癲癇研究項(xiàng)目,進(jìn)展都非常順利。賀教授期望,研究成果能為病人治療新方案作出貢獻(xiàn)。
來自香港城大的賀菊方教授(后排)期望這次研究成果有助為老年癡呆和癲癇等疾病開發(fā)治療新方案,旁為他的研究團(tuán)成員(前排左至右)研究員陳曦博士、博士生黃燕婷和研究員李驍博士。
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